Microplásticos en nuestros cuerpos

-¿Hola? -Sí, espera

De acuerdo, lo tengo

Es un sapo; ¡Eh, tú! En mi opinión, este es el mismo individuo que teníamos aquí, el de la cara en ese sentido

-Aquí

Bastante degradado

-No se ven siempre

-Es inmediatamente la zona donde hay público

-Acabamos de empezar y la bolsa está casi llena

-¿Qué estás buscando? -Sapos

Normalmente, no limpiamos tanto

Pero hay veces está más sucio que otras

Aprovechamos que estamos en el campo para recoger algo de basura

Es un hábito que todo el mundo debería tener siempre, recoger los residuos -Es una cuestión de sentido común

No es sólo un hábito

-Virginia y Emily Tournier son biólogas

Su trabajo en el campo de campo de Ginebra es hacer un censo de sapos: una especie en peligro de extinción

¿Te sorprende encontrar más residuos que anfibios? -¡Esto es inaceptable! -Nos choca pero yo no usaría esa palabra

En realidad, es "normal"

En el sentido de que es habitual

No es ni mucho menos normal pero es habitual

Así que esto es parte de parte del trabajo, ya sabes

Recoges lo que puedes recoger

-Nos sorprendemos cuando es anormalmente peor -Y cuando es en zonas de destierro

¡Es demasiado! -Aquí, esto es más grande

-Y esto, en modo plástico -Aquí tengo la Coca-Cola

-Vamos a emparejarnos

-Necesitamos encontrar los tapones

-De un sueño de la naturaleza a la pesadilla de la realidad

Estas imágenes dieron la vuelta al mundo hace unos años

Un continente sintético en medio del océano

Animales marinos rellenos de cápsulas multicolores, atrapados en paquetes rellenos de nuestra basura

Hoy las cosas no mejoran al contrario

El plástico está casi en todas partes, aunque, a primera vista, el paisaje parece una postal

Este investigador está analizando el agua del lago Lemán

-Hay una parte que permanece invisible

A veces se pueden ver partículas de plástico flotando en la superficie, pero es una fracción de la contaminación total por plástico

Pensamos que que el plástico flota, y permanecerá en la superficie, pero las partículas serán colonizadas rápidamente por microorganismos

Y tenemos plásticos densos, estas partículas van a flotar inicialmente, y luego se asientan y se hunden hasta el fondo del lago

-¿El resultado de su primera búsqueda? incluso a 30 m de profundidad, se encuentran trozos de plástico

Polietileno, poliestireno, PET, PVC, más pequeños de un milímetro

Habría casi tanto de microplásticos en este lago que en nuestros océanos

Aún más idílico visto desde arriba, y sobre todo visto desde lejos: el lago de Sassolo, enclavado en los Alpes del Tesino a 2'000 m de altitud

Fueron necesarias horas de marcha, docenas de centímetros de hielo para atravesar una expedición extrema para recoger un poco de agua y muestras de sedimentos

Las muestras son analizadas por la Universidad de Ginebra con herramientas ultrasensibles herramientas que permiten revelar lo invisible

-Tenemos partículas, fibras, películas

También hay algas, pero la mayoría son fibras y los fragmentos salen de todo tipo de plásticos

-¿Todo esto a 2'000 m de altitud? -Sí, es un lago de montaña sin habitantes cerca, pero aún así encontramos microplásticos

-¿Te ha sorprendido esto como investigador, encontrar estos plásticos en un lago tan alto? -Nos lo esperábamos

Pero la extensión de la contaminación nos sorprendió

Nos preguntamos de dónde proceden estos microplásticos y fibras proceden

Nuestra hipótesis es que estos microplásticos y fibras han sido transportados en la la atmósfera, y depositados en la superficie del lago

-Plástico en el aire, ¡eso es todo lo que necesitábamos! Para mostrarnos el alcance de esta contaminación desconocida, Serge Stoll realiza aquí un sencillo experimento

Colocó un filtro durante dos días en el balcón del tercer piso de la universidad antes de mirarlo en el microscopio

Y ahora el veredicto

-Así que sería una fibra de acetato de celulosa

Es celulosa que ha sido modificada

-¿Entonces es un plástico? -Podemos considerar que estamos tratando con un material plástico

-¿Dónde se puede encontrar esta fibra? -Se puede encontrar en los filtros de los cigarrillos, en algunos tejidos

Y este tipo de objeto de tamaño reducido, es aproximadamente cien micrómetros de longitud, y viaja muy fácilmente en la atmósfera a distancias de decenas, cientos, incluso miles de kilómetros

-La contaminación plástica que ahora está contaminando las regiones más inaccesibles del mundo, desde la cima de los Alpes hasta el fondo tal vez de nuestros pulmones

-Aquí está la tráquea

Se respira el aire, y luego hay una bifurcación en las partes superior e inferior del pulmón

Y cuando vas a la periferia después de veinte bifurcaciones, se llega a zonas donde tiene lugar el intercambio gaseoso

Aquí es donde las fibras normalmente se asientan y crean inflamación

-¿Esto también es posible con los microplásticos? -Absolutamente

Para cualquier partícula inhalada, el sistema inmunológico intentará eliminarlas, y al hacerlo, se van a frustrar y van a derramar sustancias que desencadenarán inflamación en el pulmón

-La profesión médica a menudo se sorprende contaminación del aire compuesta por microplásticos

¿De dónde viene esta sorpresa? -Es en el mismo orden de magnitud que nuestra sorpresa cuando vemos los lagos llenos de partículas de plástico

Sospechamos esa presencia pero no sabíamos que la escala fuera tan importante en volumen

-Quiero decir, ¿cómo puedes comparar eso con otras partículas como el amianto? -El amianto es un extremo porque es una fibra muy rígida que desencadena inflamación

Eso es comparable, pero no olvidemos que el amianto es un ejemplo extremo

-Pero ambos tienen en común de esta persistencia

-Sí, así es

Las partículas de plástico persistirán durante mucho tiempo en el cuerpo porque no tenemos los mecanismos biológicos para descomponerlas

-¿Con qué peligro al final? Nadie lo sabe todavía

Lo que estamos empezando a comprender, es dónde exactamente estos microplásticos nos están invadiendo

-Algodón

-Poliéster

-61% algodón, 39% poliéster

-100 % poliamida

Ahora vuelvo a tener un 80-20 -100% poliéster

-73% lana, 25% poliéster -11% algodón y 100% poliéster ¿Cómo lo hacen? -100% poliéster

-¿Le sorprende este resultado? -La verdad es que no

Hay poliéster por todas partes

-El material impermeable, por supuesto el algodón no es impermeable

-Los microplásticos proceden de la lenta degradación de nuestros residuos, pero no sólo textiles sintéticos están en el punto de mira de los ecologistas

*-Polvo en el apartamento está compuesto por micropartículas textiles que salen del apartamento, y y pueden ser diseminadas por el viento

Así que están por todas partes, incluso en la cima de las montañas

-Así que no te sorprende encontrar microplásticos de los textiles en un lago a 2'000 m de altitud? *-No, con los actuales conocimientos científicos, sabemos que encontramos estos microplásticos por todas partes: en los glaciares, en las montañas en el Ártico, en la Antártida, en todas partes

-Y el agua está probablemente aún más contaminada por nuestros textiles sintéticos que el aire

Gracias a esta lavadora, sabemos que tres toneladas de plástico se liberan en las aguas residuales cada año en Suiza en forma de microfibras, algunas de las cuales son retenidas por las plantas de tratamiento de aguas residuales

*-Macroplásticos pueden recuperarse fácilmente, mientras que con los microplásticos, no podemos hacer mucho

*Salen y permanecen en el entorno

-Otra fuente de esta contaminación es el plástico invisible: cosméticos

Es difícil saber, incluso cuando eres consciente del problema, e intentas evitar el plástico en tu vida diaria

Aquí tienes una aplicación que te permite identificar microplásticos en los cosméticos

-¡Sin microplásticos! -¡Eso es bueno! -¡Siguiente! Microplástico ¡Da miedo! Polimetilsilsesquioxano

-Aceite de ricino hidrogenado

-¿Qué demonios es esto? Microplástico -¿En serio? Acrilamida

-Sí, polímero cruzado

Dimeticona

-Poliisobuteno

-Microesferas exfoliantes, ftalatos para una mejor consistencia, aglutinantes de crema: la lista continúa

-Polisorbato 20

-No es bueno

-Nos está empujando a usar el nuestro

Todo lo que lo hacemos nosotros

Los productos, los roll-ons, ¡los hacemos nosotros mismos!

Nos empuja a hacer aún más

-Pareces deprimido

-¡Es espantoso! Es muy triste

-Hacemos lo que podemos para intentar preservar el planeta, pero parece una gota en un cubo

-Para los microplásticos, no tienes ni idea de que hay algo como eso ahí dentro

Tan pronto como te los pongas y te laves las manos, va al agua

-Microfibras textiles y microperlas cosméticas se denominan microplásticos primarios

No proceden de la degradación de los macroplásticos

Son microscópicos en cuanto llegan al mercado

No se ven, pero son un gran problema en los países ricos

-A nivel mundial, hay alrededor de 8 millones de toneladas de plástico que acaban en el medio ambiente de los macroplásticos

Y los microplásticos primarios añade otros 1,5 millones de toneladas

Nos acercamos a un total de 10 millones de toneladas al año de contaminación plástica

A nivel suizo la contribución de los microplásticos es aún más importante porque nuestro sistema de gestión de residuos es bueno, así que tenemos más contaminación relacionada con microplásticos primarios que otras formas de contaminación plástica

A nivel global, contaminación relacionada con microplásticos primarios genera alrededor de 1,5 millones de toneladas de plástico que acaba en los océanos cada año

Eso equivaldría de una bolsa de plástico por semana arrojada al océano por cada persona del planeta

-Así que cada ser humano tira más de 50 bolsas de plástico al medio ambiente al año a causa de su ropa, de los cosméticos, pero también por los neumáticos de nuestros coches

-Cada vez que conduces 10 km, emites 1 g de partículas de plástico al medio ambiente

La especificidad de esta contaminación relacionada con los neumáticos, es que estos microplásticos no están en forma pura, sino una amalgama de microplásticos con el asfalto de la calzada

Estas partículas heterogéneas acabarán en el agua y en los sedimentos

-Así es como se ven estos microplásticos causados por el desgaste de los neumáticos: a menudo mucho más pequeños que el diámetro de un cabello

Bultos microscópicos llenos de compuestos desconocidos

En Suiza, 7'000 t al año se liberan al medio ambiente porque el agua de lluvia al borde de la carretera no son tratadas por las depuradoras

-Esto es preocupante porque este problema ha estado ocurriendo durante mucho tiempo

Las cantidades acumuladas parecen ser bastante grandes

Todavía sabemos muy poco sobre su impacto

Están ahí, pero no está claro si hay un impacto en los ecosistemas o en la salud humana

Estas partículas son muy complejas desde el punto de vista químico, con aditivos que son potencialmente tóxicos

-Esta contaminación es tan invisible como compleja, y un cóctel que puede llegar a ser explosivo una vez en el agua

Para entender mejor por qué, retrocedamos en el tiempo para recordar qué es exactamente un plástico

-Para producir un polímero o un plástico, necesitamos monómeros

A partir de un monómero A que está en la parte inferior y un monómero B que está arriba, formaremos un polímero que contendrá AB, AB, AB

Y así sucesivamente hasta que que haya utilizado los dos reactivos

Y este plástico se llama nylon

Lo encuentras en tu ropa, en las cerdas de tu cepillo de dientes o en la lona de un paracaídas

-Hoy en día hay miles de diferentes plásticos

Es difícil saber qué polímero estamos viendo

Un plástico es una cadena larga formada por moléculas orgánicas que se juntan como Lego

Esta estructura puede albergar otras moléculas

-Esto empieza a ser preocupante, debido a todos los aditivos que hay que añadir durante la síntesis del plástico

Estas sustancias no están químicamente unidas al plástico

-Peor: algunos plásticos pueden servir como esponjas para otros contaminantes

Además de los aditivos ya presentes estos microplásticos pueden absorber otras sustancias químicas como hormonas y pesticidas

En la EPFL, el equipo de F

Breider está estudiando lo que les ocurre a estas esponjas contaminantes una vez que llegan al estómago o intestino

Han recreado fluidos que parecen los de nuestros órganos digestivos y los resultados iniciales son bastante inquietantes

-Pudimos observar con fluidos biológicos simulado, con fluido gástrico y fluido intestinal simulado, que una vez en estos fluidos, los contaminantes se liberan con relativa facilidad

Y más específicamente en el fluido intestinal

-El microplástico jugaría el papel de un caballo de Troya? ¿Podría introducir los contaminantes al organismo? -Sí, puedes ver microplásticos como este porque estas partículas se unirán a los contaminantes

Y una vez en los fluidos biológicos, algunos de estos contaminantes serán liberados, y expondrán el cuerpo a esos contaminantes

La presencia de estos microcontaminantes en los microplásticos añade un problema: vamos a exponer el cuerpo a más sustancias químicas, en algunos casos a niveles relativamente altos

Y entonces podemos esperar tener algún tipo de efecto cóctel entre la presencia física de la partícula de plástico y la presencia de sustancias químicas, si sus sustancias se absorben en los plásticos o aditivos que se añaden durante la producción de plásticos

-La gran pregunta es: ¿qué ocurre con este cóctel químico compuesto de microplásticos aditivos y contaminantes absorbidos una vez en el cuerpo de un pez o de un ser humano? Tenemos que decir que aún no lo sabemos

Muchas suposiciones, pero no mucha investigación sobre la salud humana, así que no hay muchas pruebas de todo esto

*Es hora de mirar dentro de nuestros cuerpos

*Buscamos el plástico en los océanos, en las montañas, pero el único lugar donde aún no hemos mirado bien, es en nuestro propio cuerpo

-Holland está a la vanguardia de la investigación en salud humana

Este primer congreso mundial sobre el impacto de la contaminación plástica tuvo lugar en Ámsterdam en 2019

Para este especialista, el futuro le depara sorpresas

*Ya sabemos a partir de experimentos in vitro que si se añade microplásticos a los tejidos o la sangre, verás una activación del sistema inmunológico, y que puede conducir a una respuesta inflamatoria

*Sabemos que nuestro cuerpo no es muy bueno en la eliminación de los pequeños trozos de plástico porque nuestras enzimas son impotentes en cuanto a la composición de los polímeros plásticos

*Estas son malas noticias para los humanos porque la inflamación puede conducir a numerosos enfermedades crónicas

*Actualmente, en todo el mundo, El 71% de las muertes se deben a enfermedades crónicas

*Esto va desde problemas cardiovasculares hasta cánceres a las enfermedades neuropsiquiátricas

*Creemos que la base de estas enfermedades, es la inflamación crónica

*Estamos interesados en saber cuánto los microplásticos contribuyen a esta inflamación

*La persistencia de los plásticos es perfecta para fabricar cosas

*Pero una vez dentro del cuerpo, esta resistencia trabaja en su contra

-El plástico ya no es tan fantástico

El hecho es que la producción mundial no hace más que aumentar: de 1,5 millones de toneladas en 1950 a más de 300 millones de toneladas

La única forma de reducir los riesgos los riesgos de los microplásticos

es romper rápidamente nuestra relación de fusión con este mundo sintético

*Tenemos que pensar lo que queremos

*Estamos aquí

*¿Quiénes somos como humanos y ¿cómo queremos vivir? *Este debe ser un cuestionamiento colectivo

*También estoy intentando imaginar el futuro

*Hoy veo un mundo con menos cosas, menos objetos, y más alegría

*Creo que es totalmente posible

-Acción de concienciación ¡contra el plástico! Concienciamos ante los problemas que podemos encontrar en la sociedad actual

Tenemos nuestros hábitos, estamos cómodos en ello

Tenemos que cambiar las cosas porque ahora mismo vamos directos a la pared

Creo que debería venir de más arriba que los consumidores

No estoy seguro de cómo hacerlo

Los gobiernos tienen que subirse al carro

Sin el apoyo de los gobiernos es difícil