EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 2

Me llamo Simon Parker y, como escritor y periodista de viajes, he realizado reportajes desde algunos de los rincones más extremos del planeta

He navegado por océanos feroces y atravesado algunas de las cordilleras más altas en un esfuerzo por documentar el poder de la Madre Naturaleza

He sido absolutamente destruido por un corrimiento de tierras

Pero ahora me embarco en mi próximo viaje épico al suave ritmo de una bicicleta

Desde lo alto del Círculo Polar Ártico, en la cumbre de Noruega, hasta el pie de la península escandinava, en Suecia

¡Wow! En el transcurso de mi aventura de 3

000 kilómetros aprenderé sobre los ciclos naturales de la región a medida que un verano verde y fértil se desliza hacia las heladas garras del invierno

Buscaré alimentos de temporada y animales salvajes escurridizos con la gente que llama a este lugar su hogar

Estoy de paso en una época de cosecha y esplendor y lo estoy viendo todo sobre dos ruedas

Este es el Ciclo de la Tierra

He dejado atrás las áridas costas del noroeste de Noruega y estoy cruzando la Laponia sueca

Todavía estoy a 68 grados al norte del ecuador, a unas 800 millas de la capital sueca, Estocolmo

Pero incluso en esta latitud extrema puedo ver cómo los suaves rayos del sol dan vida a este paisaje extremo a medida que adquiere los tonos oxidados del otoño

En esta etapa de mi viaje me estoy aventurando más profundamente en la naturaleza con la esperanza de conocer a algunas de las personas y la vida silvestre que viven en este rincón escasamente poblado de Europa

Cruzando el Círculo Polar Ártico acamparé bajo cielos nocturnos deslumbrantes en la gran naturaleza escandinava, probaré sabrosos alimentos de temporada y saldré en busca de los mamíferos más grandes de la región

Ahora que he cruzado a Suecia, este lugar se ha vuelto increíblemente verde, marrón y dorado, y hay un increíble tono rojizo por todas partes

Este lugar realmente parece estar pasando por una transición

En mis aventuras por el planeta es cada vez más difícil encontrar rincones de serenidad, pero aquí arriba, con todo el lugar casi para mí solo, es fácil olvidar que hay un mundo bullicioso ahí fuera

El norte de Suecia es una zona escarpada de bosques, lagos y ríos que desaparecen en el horizonte

Es un lugar salvaje con muy pocos habitantes, aparte de un puñado de empresas mineras que se instalaron a principios del siglo XX

Kiruna alberga la mayor mina de hierro del planeta y los gigantescos camiones de la industria saben cómo hacer sentir su presencia

Estos veloces reyes de la carretera me hacen sentir muy pequeño

Son absolutamente aterradores

Pero mucho antes de la llegada de los vehículos a motor y las empresas mineras, aquí arriba se desarrollaba una vida mucho más sencilla

Porque en esta región aislada de más de 40

000 kilómetros cuadrados que abarca Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia vive desde hace miles de años la única comunidad indígena de Europa: los samis

Aparcaré mi monovolumen en la carretera E45 a unos 35 o 40 kilómetros al sur de Jalivare

Hasta mañana, Lennart

Bueno espero estar mas o menos alli pero voy a encontrarme con alguien que no tengo ni idea de como es y nunca lo he visto antes asi que solo tengo que esperar lo mejor

Le llamaré

Hola, hola

Hola, Lennart, soy Simon Parker

Hola

Hola, creo que estoy donde debería estar

Estoy a unos 35 kilómetros al sur de Jalivare

De acuerdo

Bueno, estoy sentado al lado de la carretera

De acuerdo

En mi monovolumen y no te he visto pasar

Vale, eso significa que tengo que ir más lejos entonces

Dame unos minutos y pedalearé muy rápido

Estoy aquí sentado pero me verás si sigues la carretera no puedes perderme

Bien, maravilloso

Te veré en breve

Sí, de acuerdo

Vale, adiós

Tú debes ser Lennart

Lo soy, sí

Siento mucho haberte hecho esperar

No te preocupes

No siempre puedo predecir lo rápido que voy a avanzar en esto

Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿Quieres que te siga? ¿Hacia dónde vamos? Iremos de excursión a la montaña de aquí arriba y prepararemos una cena allí

Con suerte veremos alguna aurora boreal

¿Estas son buenas condiciones? Sí, son muy buenas

Increíble

Llenos de comida y ropa de abrigo, partimos justo cuando el sol empieza a ponerse

Percibo una auténtica sensación de expectación en el aire, o tal vez sea sólo mi propia excitación nerviosa

Así que todo esto pertenece a mi comunidad Saami y esta es tierra de pastoreo de Unnachero Saami donde nací y crecí en una familia de pastores de renos

¿Qué significa este lugar para ti? Bueno, esto es mi hogar

Me siento como en casa en cualquier parte del mundo

Dime qué estás haciendo

¿Cuál es el plan? Para conseguir comida caliente, tenemos que encender el fuego

Poder venir a un lugar como éste es un inmenso privilegio

Y vivirlo con alguien como Lennart lo hace aún más especial

Todo este paisaje y toda esta región han sido utilizados por la cultura saami durante miles de años

Y poder experimentarlo de primera mano con un hombre como éste, es algo muy especial

Me muero de hambre

Pedalear desde Cabo Norte hasta aquí me ha abierto el apetito

Bueno, esto al menos te llevará por debajo del Círculo Polar Ártico

Eso espero

Allá vamos

Mmm, cremoso, lleno de verduras y proteínas

Muchas gracias

Mientras observamos este paisaje, puedo ver que los verdes están empezando a convertirse lentamente en marrones, naranjas y rojos

¿Es ésta una época importante para alguien como usted y el resto de su cultura? El otoño es muy, muy importante para el pueblo saami

Es la época de la cosecha para los saami

Y ahora es el momento de recoger las bayas, de recolectar las bayas

Recogemos el arándano, el camemoro, el arándano rojo

Pescamos en los lagos

Cazamos alces

Recogemos y sacrificamos algunos renos para tener carne de reno

Así que en esta época nos dedicamos a recoger la comida que necesitamos para sobrevivir un año más

Sólo en Suecia pondrían queso en el café

Esto es algo que tomamos prestado de los finlandeses que vinieron del este cuando empezó la minería aquí

Trajeron esta tradición con el queso de café

Y al igual que el café, cuando llegó a Escandinavia, nos adaptamos a él

Así que, de nuevo, nos hemos ido adaptando a cosas nuevas, pero el modo de vida tradicional sigue siendo prácticamente el mismo

¿Cómo de extremas son las estaciones aquí arriba? ¿Qué le hace eso al cuerpo humano, pero también, y muy importante, a la mente humana? Si nos fijamos en todo lo que nos rodea, las estaciones y los cambios de luz afectan a muchas cosas en la naturaleza

Y creo que somos parte de la naturaleza, así que tenemos que vivir con el hecho de que también nos afecta a nosotros

¿Te consideras afortunado por vivir aquí? ¿Considera que es un privilegio vivir aquí, cerca de la naturaleza, y ver cosas como ésta, que gente de todo el mundo sólo sueña con ver? Bueno, definitivamente es un privilegio

Y creo que para mi, que conozco a tanta gente que esta realmente fascinada por estar aqui

Por supuesto, eso me hace darme cuenta de que soy un tipo afortunado por poder estar aquí

¡Guau! Estoy mirando hacia el norte y hay una especie de halo enorme alrededor de la cima del planeta, alrededor del paisaje

En la era moderna, por supuesto, nos resulta muy fácil, con la tecnología y la ciencia, justificar y decirnos qué es esto

Pero si vivieras aquí hace cientos o miles de años, puedo entender perfectamente que miraras al cielo y pensaras que había algo realmente divino y celestial en estas formas

Esto es increíble

He conocido algunos de los ecosistemas más diversos del planeta, desde áridos desiertos y altas montañas hasta glaciares helados en el centro de tempestuosos océanos

Pero para mí, no hay nada mejor que la quietud de un bosque al amanecer

Despertarme con el sonido del piar de los pájaros en el aire helado, bueno, creo que probablemente preferiría estar aquí que en cualquier otro lugar de la tierra

Es una noche extremadamente fría, pero es una mañana luminosa, sólo un poco nublada

Mi tienda está cubierta de hielo, escarcha y condensación, así que una rápida taza de té y de vuelta a la carretera

A paso de tortuga, en bicicleta, con mi tienda de campaña unipersonal y unas pocas provisiones, estoy experimentando esta frontera septentrional de una forma que adoro

El cicloturismo no es sólo un medio para ir de A a B, es un estilo de vida, una rutina diaria que me proporciona una perspectiva del mundo a cámara lenta

Pero con 700 millas ya recorridas sobre el sillín, este viaje está empezando a pasar factura a mi cuerpo

Estas carreteras parecen estar cada vez más llenas de baches y mi trasero está empezando a dolerme

Más adelante, me adentro en Laponia, donde me encuentro con algunos lugareños ingeniosos que se preparan para el invierno, antes de esperar impacientemente a algunos de los animales más grandes y escurridizos de Europa

Desde que crucé a la Laponia sueca, he pedaleado por bosques aislados y acampado junto a lagos cristalinos

También he experimentado una de las maravillas naturales más espectaculares de la Tierra, la aurora boreal, y me he quedado asombrado ante este paisaje de asombrosa belleza

Pero mi aventura de 2

000 millas debe continuar, y ahora estoy empujando cada vez más al sur

Esta región del norte de Europa está cubierta de nieve durante gran parte del año, pero ahora, al comienzo del otoño, hace un calor inusual, con el mercurio subiendo por encima de los 15 grados centígrados

Este es un caso clásico de cuidado con lo que deseas

Ahora que estoy en el Ártico, me visto para el Ártico

Eso significa que llevo pantalones térmicos, dos camisetas térmicas, una especie de pañuelo para el cuello y una chaqueta impermeable, y estoy totalmente sin agua

Estoy totalmente reseco, y realmente hace bastante calor

Afortunadamente, nunca estoy demasiado lejos de una fuente de agua aquí en el Ártico

Hay lagos y ríos por todas partes

Sólo espero que estén tan limpios como parece

En contraste con la aparentemente sombría y aislada existencia más al norte, aquí abajo estoy encontrando significativamente más señales de vida

El condado más septentrional de Suecia, Norrbotten, puede ser el menos habitado del país, pero los que viven aquí saben cómo mantenerse ocupados

En la pequeña ciudad de Jokkmokk, Eva y su amiga Karin se han convertido en expertas en conservación

Los inviernos aquí son largos y duros, lo que significa que si quieres vivir aquí, realmente necesitas estar preparado

Esto significa guardar los nutrientes de la corta temporada de verano para los meses helados que se avecinan

Me van a enseñar cómo convierten los diminutos arándanos rojos en deliciosas mermeladas

Pero primero, tenemos que recogerlos

¿Qué es esto? Es un recogedor de bayas

Un recolector de bayas

¿Así que no las recogemos todas individualmente? Si quieres 20 litros o algo así, esto es más eficiente

¿Así que esto es para rastrillar y luego sacudir los trozos? Lo que se hace es que las hojas y los tallos, se quedan en el suelo, pero las bayas van aquí

¿Se me permite una de estas cosas o todavía no estoy a la altura? Cogeré este

No sólo es un alivio estar fuera de la silla, sino que también siento que estoy desempeñando un pequeño papel en su preparación para los meses más fríos

También hay algo tan sereno y pacífico en este paisaje

Somos las únicas personas en kilómetros a la redonda

¿Qué importancia tiene para la gente que vive en esta región estar en armonía con el cambio de las estaciones? Bueno, solemos decir que tenemos ocho estaciones, que la cultura sami tiene ocho estaciones, y es por la temperatura y la luz

Tienes que hacer cosas antes de que llegue el invierno

Tienes que prepararte

Tienes que recoger las bayas ahora

No puedes decir manana, porque todo tiene un tiempo para hacerlo

Este es realmente el tiempo de recolección de lo que podemos traer de la naturaleza

Con las bayas recogidas, volvemos a la acogedora cocina de Eva, donde puede comenzar el importante proceso de conservación

Eso, si es que queda algo

Puedo decir que has estado comiendo las bayas, porque son azules, y además, Karin, nunca puedes esconderte si estás fuera

Creo que me comí tantas como las que recogí

Dulces y pegajosos, con una deliciosa acidez que se queda en tus papilas gustativas, esta mermelada rezuma el aroma del verano

Está tan buena, de hecho, que me imagino resistiendo la tentación de comérmela enseguida es incluso más difícil que hacerlo en primer lugar

Siempre es bueno ver a un hombre en la cocina

Eva y Karin llevan la autosuficiencia a un nivel completamente nuevo, y durante un breve periodo del año, embotellan, cosechan y conservan, literalmente, todo lo que pueden

Así que incluso en las profundidades de un invierno oscuro y frío, abrir un bote de esta mermelada debe sentirse, supongo que de un modo diminuto, un poco como abrir una ventana a una época del año más brillante y cálida

Siempre es un momento un poco triste despedirse de gente como Eva, porque en todo el mundo, cuando viajo en mi moto, gente como ella me recibe en sus casas, y me muestran un nivel de amabilidad y hospitalidad, que a menudo, cuando acampo en medio de la nada, echo de menos

Pero un viaje como este significa que tengo que moverme de un lugar a otro, y en las próximas 10 o 15 millas, mientras pedaleo más al sur, estaré cruzando el Círculo Polar Ártico, y luego más allá de allí, espero estar moviéndome hacia un clima más cálido

Es sin duda una de las mañanas más frías de mi viaje hasta ahora, pero psicológicamente cruzar el Círculo Polar Ártico siento que estoy entrando en un territorio más familiar

Esta frontera imaginaria que rodea el segmento más septentrional de nuestro planeta es un reino de inviernos oscuros y temperaturas bajo cero

Pero por debajo de él, el clima de la Tierra se vuelve más suave y agradable

Bueno, al menos esa es la teoría

Más de dos tercios de las 174

000 millas cuadradas de Suecia están cubiertas de bosques, más que cualquier otro país de Europa

Pedaleando por corredores de millones de pinos, moviéndome por un ecosistema que no ha cambiado en miles de años, y siento como si tuviera todo el lugar para mí

Este vasto desierto en la cima de Europa está a sólo un par de horas en avión del densamente poblado corazón del continente

Sin embargo, aquí arriba, parece que estoy en un mundo totalmente diferente, un lugar refrescantemente desocupado donde los humanos viven codo con codo con todo tipo de criaturas increíbles, algunas de las cuales espero que la experta en fauna local Mika sepa encontrar

Fibra de árbol

Es muspo

Sí, la edición de invierno

¿Cuántos osos viven aquí? Alrededor de tres o cuatro osos en la zona

Realmente no lo sé porque son osos machos, y los osos machos pueden caminar distancias muy, muy largas

Pueden caminar unos 100, 150 kilómetros

Y cuando el oso está en celo el oso macho puede caminar unos 300 kilómetros en una dirección

¿Qué tamaño tienen? El oso más grande que he visto aquí creo que pesa unos 200 kilos

200 kilos, sí

Eso es más del doble de mi tamaño

Sí, sí

Házmelo saber

Debido a la caza y a los sacrificios autorizados por el gobierno, la población de osos pardos en Suecia se redujo a poco más de 100 en la década de 1930, pero ahora su número ronda los 2

000 ejemplares

En términos globales, representan algo así como una buena noticia, y se cree que su población aumenta alrededor de un 5% al año

Pero a pesar de su lenta recuperación, siguen desconfiando de los humanos, y con el crepúsculo convirtiéndose rápidamente en noche, nos vemos obligados a admitir que estos osos probablemente nos han dado la espalda

A la mañana siguiente, sin embargo, nos levantamos al amanecer, ansiosos por echar un vistazo a otro de los escurridizos mamíferos de Suecia, el alce

Algunos adultos pueden pesar hasta 350 kilos y medir más de 2 metros

En Suecia viven unos 400

000, pero a pesar de su buen número, pueden resultar tan tímidos como los osos locales

Este es un gran cambio de ritmo para mí

Todos los días me levanto, me subo a la bici y controlo mi propio destino

Estoy en la carretera y pedaleo

Pero ahora mismo, no estoy al mando, y estoy esperando a que llegue un animal salvaje, y realmente es bastante frustrante

A Mika le ha llevado décadas dominar el arte de su sacrificio de alces, y normalmente los atrae

Pero después de una mañana fría y sin moos, Estoy empezando a preguntarme si todo este ciclismo me está dando olor que quizás sea poco atractivo para la fauna local

Mika ha decidido que probablemente no vamos a ver un alce hoy

Puede que tengamos que esperar aquí la mayor parte del día

Así que después de estar aquí unas dos o tres horas, me ha dicho que puedo ir a sacrificar alces

Mika, ¿cómo lo hago? ¿Cuál es el procedimiento? Dices una R, y mueves la R hacia arriba en la nariz

Como

En la nariz con la R

¿Y qué hago con los dedos? Los pulgares a los lados, y luego hacer un cuerno con las manos

Uno corto

Más en la nariz

No creo que sea muy bueno

Lo intentaré una vez más

Es un comienzo

Sueno como si me doliera

OK, no hay señales de osos o alces, pero son animales salvajes y tienen derecho a ir y venir a su antojo, aunque eso signifique que nos quedemos un poco decepcionados

Pasar tiempo en los extensos bosques del norte de Escandinavia, reflexionando en silencio sobre el paisaje, ha tenido un profundo efecto calmante en mí

Éste es realmente uno de los grandes espacios naturales de la Tierra, y me siento muy afortunado de poder llamar a este lugar mi hogar, aunque sólo sea por unas semanas

Milla tras agotadora milla, puedo sentir cómo mi entorno se transforma a mi alrededor, y el suave cambio del verano al invierno

Esta es una vida nómada sencilla y vigorizante, sólo mi bicicleta, mi tienda y yo, explorando los confines más septentrionales de nuestro planeta

La próxima vez, en busca de algunos de los peces más extraños y menos conocidos de Suecia, conocer a los lugareños con sed de aventura y encontrando una especie peluda que lucha por salir de la extinción

¡Gracias por vernos!