Me llamo Simon Parker y, como escritor y periodista de viajes, he realizado reportajes desde algunos de los rincones más extremos del planeta
He navegado por océanos feroces y atravesado algunas de las cordilleras más altas en un esfuerzo por documentar el poder de la Madre Naturaleza
He sido absolutamente destruido por un corrimiento de tierras
Pero ahora me embarco en mi próximo viaje épico al suave ritmo de una bicicleta
Desde lo alto del Círculo Polar Ártico, en la cumbre de Noruega, hasta el pie de la península escandinava, en Suecia
¡Wow! En el transcurso de mi aventura de 3
000 kilómetros aprenderé sobre los ciclos naturales de la región a medida que un verano verde y fértil se desliza hacia las heladas garras del invierno
Buscaré alimentos de temporada y animales salvajes escurridizos con la gente que llama a este lugar su hogar
Estoy de paso en una época de cosecha y esplendor y lo estoy viendo todo sobre dos ruedas
Este es el Ciclo de la Tierra
He dejado atrás las áridas costas del noroeste de Noruega y estoy cruzando la Laponia sueca
Todavía estoy a 68 grados al norte del ecuador, a unas 800 millas de la capital sueca, Estocolmo
Pero incluso en esta latitud extrema puedo ver cómo los suaves rayos del sol dan vida a este paisaje extremo a medida que adquiere los tonos oxidados del otoño
En esta etapa de mi viaje me estoy aventurando más profundamente en la naturaleza con la esperanza de conocer a algunas de las personas y la vida silvestre que viven en este rincón escasamente poblado de Europa
Cruzando el Círculo Polar Ártico acamparé bajo cielos nocturnos deslumbrantes en la gran naturaleza escandinava, probaré sabrosos alimentos de temporada y saldré en busca de los mamíferos más grandes de la región
Ahora que he cruzado a Suecia, este lugar se ha vuelto increíblemente verde, marrón y dorado, y hay un increíble tono rojizo por todas partes
Este lugar realmente parece estar pasando por una transición
En mis aventuras por el planeta es cada vez más difícil encontrar rincones de serenidad, pero aquí arriba, con todo el lugar casi para mí solo, es fácil olvidar que hay un mundo bullicioso ahí fuera
El norte de Suecia es una zona escarpada de bosques, lagos y ríos que desaparecen en el horizonte
Es un lugar salvaje con muy pocos habitantes, aparte de un puñado de empresas mineras que se instalaron a principios del siglo XX
Kiruna alberga la mayor mina de hierro del planeta y los gigantescos camiones de la industria saben cómo hacer sentir su presencia
Estos veloces reyes de la carretera me hacen sentir muy pequeño
Son absolutamente aterradores
Pero mucho antes de la llegada de los vehículos a motor y las empresas mineras, aquí arriba se desarrollaba una vida mucho más sencilla
Porque en esta región aislada de más de 40
000 kilómetros cuadrados que abarca Noruega, Suecia, Finlandia y Rusia vive desde hace miles de años la única comunidad indígena de Europa: los samis
Aparcaré mi monovolumen en la carretera E45 a unos 35 o 40 kilómetros al sur de Jalivare
Hasta mañana, Lennart
Bueno espero estar mas o menos alli pero voy a encontrarme con alguien que no tengo ni idea de como es y nunca lo he visto antes asi que solo tengo que esperar lo mejor
Le llamaré
Hola, hola
Hola, Lennart, soy Simon Parker
Hola
Hola, creo que estoy donde debería estar
Estoy a unos 35 kilómetros al sur de Jalivare
De acuerdo
Bueno, estoy sentado al lado de la carretera
En mi monovolumen y no te he visto pasar
Vale, eso significa que tengo que ir más lejos entonces
Dame unos minutos y pedalearé muy rápido
Estoy aquí sentado pero me verás si sigues la carretera no puedes perderme
Bien, maravilloso
Te veré en breve
Sí, de acuerdo
Vale, adiós
Tú debes ser Lennart
Lo soy, sí
Siento mucho haberte hecho esperar
No te preocupes
No siempre puedo predecir lo rápido que voy a avanzar en esto
Entonces, ¿qué quieres que haga? ¿Quieres que te siga? ¿Hacia dónde vamos? Iremos de excursión a la montaña de aquí arriba y prepararemos una cena allí
Con suerte veremos alguna aurora boreal
¿Estas son buenas condiciones? Sí, son muy buenas
Increíble
Llenos de comida y ropa de abrigo, partimos justo cuando el sol empieza a ponerse
Percibo una auténtica sensación de expectación en el aire, o tal vez sea sólo mi propia excitación nerviosa
Así que todo esto pertenece a mi comunidad Saami y esta es tierra de pastoreo de Unnachero Saami donde nací y crecí en una familia de pastores de renos
¿Qué significa este lugar para ti? Bueno, esto es mi hogar
Me siento como en casa en cualquier parte del mundo
Dime qué estás haciendo
¿Cuál es el plan? Para conseguir comida caliente, tenemos que encender el fuego
Poder venir a un lugar como éste es un inmenso privilegio
Y vivirlo con alguien como Lennart lo hace aún más especial
Todo este paisaje y toda esta región han sido utilizados por la cultura saami durante miles de años
Y poder experimentarlo de primera mano con un hombre como éste, es algo muy especial
Me muero de hambre
Pedalear desde Cabo Norte hasta aquí me ha abierto el apetito
Bueno, esto al menos te llevará por debajo del Círculo Polar Ártico
Eso espero
Allá vamos
Mmm, cremoso, lleno de verduras y proteínas
Muchas gracias
Mientras observamos este paisaje, puedo ver que los verdes están empezando a convertirse lentamente en marrones, naranjas y rojos
¿Es ésta una época importante para alguien como usted y el resto de su cultura? El otoño es muy, muy importante para el pueblo saami
Es la época de la cosecha para los saami
Y ahora es el momento de recoger las bayas, de recolectar las bayas
Recogemos el arándano, el camemoro, el arándano rojo
Pescamos en los lagos
Cazamos alces
Recogemos y sacrificamos algunos renos para tener carne de reno
Así que en esta época nos dedicamos a recoger la comida que necesitamos para sobrevivir un año más
Sólo en Suecia pondrían queso en el café
Esto es algo que tomamos prestado de los finlandeses que vinieron del este cuando empezó la minería aquí
Trajeron esta tradición con el queso de café
Y al igual que el café, cuando llegó a Escandinavia, nos adaptamos a él
Así que, de nuevo, nos hemos ido adaptando a cosas nuevas, pero el modo de vida tradicional sigue siendo prácticamente el mismo
¿Cómo de extremas son las estaciones aquí arriba? ¿Qué le hace eso al cuerpo humano, pero también, y muy importante, a la mente humana? Si nos fijamos en todo lo que nos rodea, las estaciones y los cambios de luz afectan a muchas cosas en la naturaleza
Y creo que somos parte de la naturaleza, así que tenemos que vivir con el hecho de que también nos afecta a nosotros
¿Te consideras afortunado por vivir aquí? ¿Considera que es un privilegio vivir aquí, cerca de la naturaleza, y ver cosas como ésta, que gente de todo el mundo sólo sueña con ver? Bueno, definitivamente es un privilegio
Y creo que para mi, que conozco a tanta gente que esta realmente fascinada por estar aqui
Por supuesto, eso me hace darme cuenta de que soy un tipo afortunado por poder estar aquí
¡Guau! Estoy mirando hacia el norte y hay una especie de halo enorme alrededor de la cima del planeta, alrededor del paisaje
En la era moderna, por supuesto, nos resulta muy fácil, con la tecnología y la ciencia, justificar y decirnos qué es esto
Pero si vivieras aquí hace cientos o miles de años, puedo entender perfectamente que miraras al cielo y pensaras que había algo realmente divino y celestial en estas formas
Esto es increíble
He conocido algunos de los ecosistemas más diversos del planeta, desde áridos desiertos y altas montañas hasta glaciares helados en el centro de tempestuosos océanos
Pero para mí, no hay nada mejor que la quietud de un bosque al amanecer
Despertarme con el sonido del piar de los pájaros en el aire helado, bueno, creo que probablemente preferiría estar aquí que en cualquier otro lugar de la tierra
Es una noche extremadamente fría, pero es una mañana luminosa, sólo un poco nublada
Mi tienda está cubierta de hielo, escarcha y condensación, así que una rápida taza de té y de vuelta a la carretera
A paso de tortuga, en bicicleta, con mi tienda de campaña unipersonal y unas pocas provisiones, estoy experimentando esta frontera septentrional de una forma que adoro
El cicloturismo no es sólo un medio para ir de A a B, es un estilo de vida, una rutina diaria que me proporciona una perspectiva del mundo a cámara lenta
Pero con 700 millas ya recorridas sobre el sillín, este viaje está empezando a pasar factura a mi cuerpo
Estas carreteras parecen estar cada vez más llenas de baches y mi trasero está empezando a dolerme
Más adelante, me adentro en Laponia, donde me encuentro con algunos lugareños ingeniosos que se preparan para el invierno, antes de esperar impacientemente a algunos de los animales más grandes y escurridizos de Europa
Desde que crucé a la Laponia sueca, he pedaleado por bosques aislados y acampado junto a lagos cristalinos
También he experimentado una de las maravillas naturales más espectaculares de la Tierra, la aurora boreal, y me he quedado asombrado ante este paisaje de asombrosa belleza
Pero mi aventura de 2
000 millas debe continuar, y ahora estoy empujando cada vez más al sur
Esta región del norte de Europa está cubierta de nieve durante gran parte del año, pero ahora, al comienzo del otoño, hace un calor inusual, con el mercurio subiendo por encima de los 15 grados centígrados
Este es un caso clásico de cuidado con lo que deseas
Ahora que estoy en el Ártico, me visto para el Ártico
Eso significa que llevo pantalones térmicos, dos camisetas térmicas, una especie de pañuelo para el cuello y una chaqueta impermeable, y estoy totalmente sin agua
Estoy totalmente reseco, y realmente hace bastante calor
Afortunadamente, nunca estoy demasiado lejos de una fuente de agua aquí en el Ártico
Hay lagos y ríos por todas partes
Sólo espero que estén tan limpios como parece
En contraste con la aparentemente sombría y aislada existencia más al norte, aquí abajo estoy encontrando significativamente más señales de vida
El condado más septentrional de Suecia, Norrbotten, puede ser el menos habitado del país, pero los que viven aquí saben cómo mantenerse ocupados
En la pequeña ciudad de Jokkmokk, Eva y su amiga Karin se han convertido en expertas en conservación
Los inviernos aquí son largos y duros, lo que significa que si quieres vivir aquí, realmente necesitas estar preparado
Esto significa guardar los nutrientes de la corta temporada de verano para los meses helados que se avecinan
Me van a enseñar cómo convierten los diminutos arándanos rojos en deliciosas mermeladas
Pero primero, tenemos que recogerlos
¿Qué es esto? Es un recogedor de bayas
Un recolector de bayas
¿Así que no las recogemos todas individualmente? Si quieres 20 litros o algo así, esto es más eficiente
¿Así que esto es para rastrillar y luego sacudir los trozos? Lo que se hace es que las hojas y los tallos, se quedan en el suelo, pero las bayas van aquí
¿Se me permite una de estas cosas o todavía no estoy a la altura? Cogeré este
No sólo es un alivio estar fuera de la silla, sino que también siento que estoy desempeñando un pequeño papel en su preparación para los meses más fríos
También hay algo tan sereno y pacífico en este paisaje
Somos las únicas personas en kilómetros a la redonda
¿Qué importancia tiene para la gente que vive en esta región estar en armonía con el cambio de las estaciones? Bueno, solemos decir que tenemos ocho estaciones, que la cultura sami tiene ocho estaciones, y es por la temperatura y la luz
Tienes que hacer cosas antes de que llegue el invierno
Tienes que prepararte
Tienes que recoger las bayas ahora
No puedes decir manana, porque todo tiene un tiempo para hacerlo
Este es realmente el tiempo de recolección de lo que podemos traer de la naturaleza
Con las bayas recogidas, volvemos a la acogedora cocina de Eva, donde puede comenzar el importante proceso de conservación
Eso, si es que queda algo
Puedo decir que has estado comiendo las bayas, porque son azules, y además, Karin, nunca puedes esconderte si estás fuera
Creo que me comí tantas como las que recogí
Dulces y pegajosos, con una deliciosa acidez que se queda en tus papilas gustativas, esta mermelada rezuma el aroma del verano
Está tan buena, de hecho, que me imagino resistiendo la tentación de comérmela enseguida es incluso más difícil que hacerlo en primer lugar
Siempre es bueno ver a un hombre en la cocina
Eva y Karin llevan la autosuficiencia a un nivel completamente nuevo, y durante un breve periodo del año, embotellan, cosechan y conservan, literalmente, todo lo que pueden
Así que incluso en las profundidades de un invierno oscuro y frío, abrir un bote de esta mermelada debe sentirse, supongo que de un modo diminuto, un poco como abrir una ventana a una época del año más brillante y cálida
Siempre es un momento un poco triste despedirse de gente como Eva, porque en todo el mundo, cuando viajo en mi moto, gente como ella me recibe en sus casas, y me muestran un nivel de amabilidad y hospitalidad, que a menudo, cuando acampo en medio de la nada, echo de menos
Pero un viaje como este significa que tengo que moverme de un lugar a otro, y en las próximas 10 o 15 millas, mientras pedaleo más al sur, estaré cruzando el Círculo Polar Ártico, y luego más allá de allí, espero estar moviéndome hacia un clima más cálido
Es sin duda una de las mañanas más frías de mi viaje hasta ahora, pero psicológicamente cruzar el Círculo Polar Ártico siento que estoy entrando en un territorio más familiar
Esta frontera imaginaria que rodea el segmento más septentrional de nuestro planeta es un reino de inviernos oscuros y temperaturas bajo cero
Pero por debajo de él, el clima de la Tierra se vuelve más suave y agradable
Bueno, al menos esa es la teoría
Más de dos tercios de las 174
000 millas cuadradas de Suecia están cubiertas de bosques, más que cualquier otro país de Europa
Pedaleando por corredores de millones de pinos, moviéndome por un ecosistema que no ha cambiado en miles de años, y siento como si tuviera todo el lugar para mí
Este vasto desierto en la cima de Europa está a sólo un par de horas en avión del densamente poblado corazón del continente
Sin embargo, aquí arriba, parece que estoy en un mundo totalmente diferente, un lugar refrescantemente desocupado donde los humanos viven codo con codo con todo tipo de criaturas increíbles, algunas de las cuales espero que la experta en fauna local Mika sepa encontrar
Fibra de árbol
Es muspo
Sí, la edición de invierno
¿Cuántos osos viven aquí? Alrededor de tres o cuatro osos en la zona
Realmente no lo sé porque son osos machos, y los osos machos pueden caminar distancias muy, muy largas
Pueden caminar unos 100, 150 kilómetros
Y cuando el oso está en celo el oso macho puede caminar unos 300 kilómetros en una dirección
¿Qué tamaño tienen? El oso más grande que he visto aquí creo que pesa unos 200 kilos
200 kilos, sí
Eso es más del doble de mi tamaño
Sí, sí
Házmelo saber
Debido a la caza y a los sacrificios autorizados por el gobierno, la población de osos pardos en Suecia se redujo a poco más de 100 en la década de 1930, pero ahora su número ronda los 2
000 ejemplares
En términos globales, representan algo así como una buena noticia, y se cree que su población aumenta alrededor de un 5% al año
Pero a pesar de su lenta recuperación, siguen desconfiando de los humanos, y con el crepúsculo convirtiéndose rápidamente en noche, nos vemos obligados a admitir que estos osos probablemente nos han dado la espalda
A la mañana siguiente, sin embargo, nos levantamos al amanecer, ansiosos por echar un vistazo a otro de los escurridizos mamíferos de Suecia, el alce
Algunos adultos pueden pesar hasta 350 kilos y medir más de 2 metros
En Suecia viven unos 400
000, pero a pesar de su buen número, pueden resultar tan tímidos como los osos locales
Este es un gran cambio de ritmo para mí
Todos los días me levanto, me subo a la bici y controlo mi propio destino
Estoy en la carretera y pedaleo
Pero ahora mismo, no estoy al mando, y estoy esperando a que llegue un animal salvaje, y realmente es bastante frustrante
A Mika le ha llevado décadas dominar el arte de su sacrificio de alces, y normalmente los atrae
Pero después de una mañana fría y sin moos, Estoy empezando a preguntarme si todo este ciclismo me está dando olor que quizás sea poco atractivo para la fauna local
Mika ha decidido que probablemente no vamos a ver un alce hoy
Puede que tengamos que esperar aquí la mayor parte del día
Así que después de estar aquí unas dos o tres horas, me ha dicho que puedo ir a sacrificar alces
Mika, ¿cómo lo hago? ¿Cuál es el procedimiento? Dices una R, y mueves la R hacia arriba en la nariz
Como
En la nariz con la R
¿Y qué hago con los dedos? Los pulgares a los lados, y luego hacer un cuerno con las manos
Uno corto
Más en la nariz
No creo que sea muy bueno
Lo intentaré una vez más
Es un comienzo
Sueno como si me doliera
OK, no hay señales de osos o alces, pero son animales salvajes y tienen derecho a ir y venir a su antojo, aunque eso signifique que nos quedemos un poco decepcionados
Pasar tiempo en los extensos bosques del norte de Escandinavia, reflexionando en silencio sobre el paisaje, ha tenido un profundo efecto calmante en mí
Éste es realmente uno de los grandes espacios naturales de la Tierra, y me siento muy afortunado de poder llamar a este lugar mi hogar, aunque sólo sea por unas semanas
Milla tras agotadora milla, puedo sentir cómo mi entorno se transforma a mi alrededor, y el suave cambio del verano al invierno
Esta es una vida nómada sencilla y vigorizante, sólo mi bicicleta, mi tienda y yo, explorando los confines más septentrionales de nuestro planeta
La próxima vez, en busca de algunos de los peces más extraños y menos conocidos de Suecia, conocer a los lugareños con sed de aventura y encontrando una especie peluda que lucha por salir de la extinción
¡Gracias por vernos!
Audio:
Subtítulos:
EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 5
EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 1
EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 4
EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 3
EARTH CYCLE- Europa del Norte Episodio 2